Liverpool: la città dove il calcio è leggenda sostiene la candidatura dell'Inghilterra
"Ho partecipato a un mondiale e ho visto con i miei occhi l'importanza della manifestazione per le città ospitanti; sogno che questo onore venga concesso anche alla mia città natale. Liverpool è una città sacra del calcio: se l'Inghilterra organizzasse i mondiali, escludere Liverpool sarebbe impensabile". Steven Gerrard, capitano del Liverpool FC.
"Il calcio conta davvero per la gente di qui: è molto più che un passatempo, è una vera e propria passione. Sarebbe inimmaginabile che l'Inghilterra organizzasse i mondiali di calcio senza assegnare un ruolo di primo piano a questa città". David Moyes, allenatore dell'Everton FC.
"Le squadre, i giocatori e i tifosi di questa città hanno contribuito a plasmare e ad arricchire questo sport per più di un secolo; la nostra passione popolare per il calcio non ha rivali. La nostra candidatura attinge a piene mani da questa importante tradizione, al fine di promuovere questo sport agli occhi delle nuove generazioni e consentire all'Inghilterra di ospitare e organizzare un torneo indimenticabile". Warren Bradley, presidente del Consiglio comunale di Liverpool.
Liverpool: città sacra del calcio
In tutto il mondo, Liverpool è sinonimo di amore per il calcio: qui, ad esempio, furono utilizzate per la prima volta le reti dietro le porte e furono organizzati i primi concorsi a premi basati sulla previsione dei risultati delle partite.
Il Liverpool FC è la squadra inglese storicamente più prestigiosa, vincitrice del maggior numero di grandi trofei, comprese cinque Coppe dei campioni sollevate al cielo da alcuni dei maggiori talenti di tutti i tempi, quali Kevin Keegan, Kenny Dalglish e Steven Gerrard.
L'Everton FC, la più antica squadra della città, vanta una storia ugualmente prestigiosa: detiene il record per numero di stagioni giocate nella serie maggiore inglese e annovera tra i suoi ex giocatori leggende del calibro di Dixie Dean, Alan Ball e Gary Lineker.
Questi due mostri sacri della Premiership, che insieme hanno vinto la bellezza di 27 campionati, hanno in programma di costruire due nuovi stadi entro il 2018.
Al di là del calcio professionistico, Liverpool ospita una rete di tornei amatoriali tra le più ampie del Regno Unito, con 1.500 squadre giovanili (23.000 tesserati) e 700 squadre di adulti (11.500 tesserati).
In altre parole, il calcio è la linfa vitale di questa città.
Liverpool: città di sport
La storia di Liverpool è ricca di successi ed esperienze in ambito sportivo.
La passione e l'importanza di questa città in tutti i tipi di sport si respira nell'aria. Tanto per cominciare, va ricordato il grande successo del festival olimpico di Liverpool, svoltosi intorno al 1860, che influenzò profondamente Pierre De Coubertin e lo spronò a organizzare la prima edizione dei Giochi Olimpici moderni nel 1896.
Negli anni, la città ha dato i natali a numerosi campioni olimpici, tra cui Austin Rawlinson, Stephen Parry, Beth Tweddle, Steve Smith, Chris Boardman e Mary Peters. La nuova piscina olimpica di Wavertree rappresenta una struttura di alta qualità per gli sport acquatici e verrà utilizzata come centro di allenamento dagli atleti delle 15 nazioni dell'Oceania per la preparazione ai Giochi Olimpici del 2012.
Ma non è tutto, anzi. A giugno Liverpool ospita l'International Tennis Tournament, attualmente il maggiore torneo esibizione in Europa, a cui partecipano regolarmente leggende del presente e del passato, tra cui Björn Borg, Martina Navratilova, Goran Ivanišević e Marat Safin, oltre ai talenti britannici Greg Rusedski e Jamie Murray.
La città offre inoltre la nuova Echo Arena da 10.500 posti, in grado di ospitare il meglio degli sport indoor. La struttura ha ospitato nel 2008 la cerimonia di assegnazione dei premi BBC Sports Personality of the Year, mentre nel settembre 2009 è stata teatro dell'incontro di Davis Cup tra Gran Bretagna e Polonia.
In aprile, invece, il Circuito di Aintree ospiterà la corsa di cavalli più famosa del mondo, il John Smith's Grand National. Sempre ad Aintree, è stato aperto un nuovo centro di equitazione internazionale che ospiterà per tutto l'anno eventi di importanza mondiale.
Gli appassionati di sport a Liverpool possono contare sulle strutture all'avanguardia messe a disposizione dalle tre università cittadine, che sono aperte sia ai 50.000 studenti locali sia al resto della cittadinanza. Inoltre, il Dipartimento di scienze sportive della Liverpool John Moores University svolge un ruolo di primo piano nella ricerca finalizzata allo sviluppo di tecnologie e tecniche sportive, sostenendo in particolare lo Sportslinx Scheme, il più importante programma europeo per la lotta all'obesità avviato dal Consiglio comunale di Liverpool.
Un viaggio a Liverpool non può prescindere dalla visita di alcuni dei migliori campi da golf di tutta la Gran Bretagna, tra cui il Royal Liverpool Golf Club presso Hoylake, sede dell'edizione 2006 del torneo The Open Championship, e il Royal Birkdale Golf Club, che ha ospitato la stessa competizione nel 2008. La regione ospita sette dei migliori cento campi da golf del mondo e per questo è conosciuta come la "costa del golf" inglese.
Liverpool: città di cultura
Nel 2008 Liverpool è stata nominata Capitale europea della cultura, confermando il suo ruolo di protagonista sul palcoscenico internazionale.
Per l'occasione sono stati organizzati oltre 7.000 eventi, tra cui 60 prime mondiali ed europee di musica, cinema e arte, oltre a prestigiose cerimonie di premiazione quali gli MTV Europe Music Awards, il Turner Prize, lo Stirling Prize e l'evento BBC Sports Personality of the Year.
L'annata ricca di eventi è stata celebrata come una delle migliori edizioni di sempre e il suo successo ha contribuito alla creazione di un nuovo riconoscimento, ovvero la Capitale della cultura del Regno Unito, che verrà assegnato a partire dal 2013.
L'anno scorso Liverpool ha accolto oltre tre milioni e mezzo di visitatori e si è confermata una delle destinazioni più amate nel Regno Unito, con un settore del turismo che genera 1,3 miliardi di sterline l'anno.
La città ha qualcosa da offrire a tutte le tipologie di viaggiatore, che si tratti di amanti dello shopping o di esperti d'arte; ospita il più alto numero di musei e gallerie nazionali dopo Londra, offre un numero di bar e caffè sempre crescente e vanta una vita notturna molto rinomata.
Gli appassionati di musica possono rendere omaggio al mitico Cavern Club, il locale dove i Beatles hanno mosso i primi passi, oppure ascoltare musica dal vivo negli oltre 200 locali cittadini o in occasione dei numerosi festival gratuiti, ad esempio il Mathew Street Music Festival che si svolge ogni anno a fine agosto ed è il più grande in Europa nel suo genere.
Per chi invece non può fare a meno dello shopping, il Liverpool One è un nuovo centro commerciale e di intrattenimento di 170.000 metri quadri situato proprio nel cuore della città, in grado di soddisfare anche le esigenze più particolari. Per fare un salto nel passato e gustarsi alcune delle migliori viste sulla città, invece, basta visitare il quartiere georgiano o il famoso scenario del porto mercantile, incluso nella lista dei patrimoni dell'umanità dell'UNESCO. I cinefili si sentiranno immersi in un set cinematografico, visto che Liverpool è una delle città britanniche che compaiono più volte nei film, usata addirittura per simulare ambientazioni a Chicago o a Mosca!
La passione di Liverpool per la cultura va ben oltre le parole. La città ha investito oltre 400 milioni di sterline nella costruzione o nel rinnovamento di strutture culturali negli ultimi dieci anni; se a questo si aggiungono un nuovo museo che aprirà nel 2010 e i progetti di ristrutturazione dei due maggiori teatri nel 2013, si può affermare che la città sta vivendo un vero e proprio Rinascimento.
Liverpool: la città nel dettaglio
Adagiata sulle rive del fiume Mersey, Liverpool fu fondata ufficialmente nel 1207 come piccolo villaggio di pescatori e poi crebbe fino a diventare uno dei porti più importanti del mondo, nonché seconda città dell'Impero britannico. Da oltre 800 anni, la sua storia è sinonimo di importanti conquiste per l'umanità: è proprio in questa culla dell'ingegno moderno che hanno visto la luce invenzioni rivoluzionarie, dalla creazione della ferrovia alla costruzione della prima darsena del mondo.
Lo spirito innovativo degli abitanti ha permesso di dare vita a una miriade di contributi per l'umanità, alcuni assolutamente illuminanti e altri divertenti, dai raggi X alle parole crociate, dalla cura contro la malaria al Meccano.
La Liverpool di oggi è un'importante destinazione turistica, con un porto più attivo che mai; mantiene tuttora un ruolo da protagonista nello sviluppo delle conoscenze, in particolare nei settori farmaceutico e del software per videogiochi, in cui è leader a livello mondiale.
Ha una popolazione di circa 450.000 abitanti ed è il fulcro di una regione di oltre 1,5 milioni di persone, mentre sono più di 12 milioni gli abitanti che vivono nel raggio di 90 minuti di auto dalla città.
Arrivare a Liverpool non è mai stato così facile. L'aeroporto John Lennon è uno di quelli a più rapida crescita in Europa, grazie a collegamenti diretti con oltre 70 destinazioni europee e alla possibilità di raggiungere centinaia di altre città nel mondo grazie ai collegamenti frequenti con l'aeroporto internazionale Schiphol di Amsterdam.
Oggi, dopo 40 anni, il fiume Mersey è tornato a essere un'importante destinazione per le crociere e, a partire da aprile 2009, i visitatori possono entrare in città a bordo di chiatta, sfruttando l'ampliamento del canale che collega Leeds a Liverpool e che permette ora la navigazione fino alla celebre zona portuale di Albert Dock.
Liverpool è il punto di partenza ideale per l'esplorazione delle regioni nord-occidentali dell'Inghilterra, dato che si trova a circa 40 minuti di macchina da Manchester e dai centri storici di Lancaster e Chester, e a meno di 90 minuti da quattro splendidi parchi nazionali: Lake District, Peak District, Yorkshire Dales e Snowdonia.